美国海外学龄儿童约有25万人，就读于各种各样的海外学校，江南体育app下载大多数军人子女就读于国防部建立并管理的学校，政府和私营部门职员的子女一般在各种非政府的独立学校，这些学校由美国公司、教会组织或个体创办但大多数是非盈利性的。有些海外学校是美国国务院海外学校办公室（the Office of Overseas Schools）的一项援助计划，由美国政府提供支持，目的是帮助学校为美国公民提供优质教育并向外国公民展示美国教育的理念和方法，因为海外学校向世界各国公民开放，对于加强美国人与其他国家人民相互理解的外交政策目标至关重要。

　　多样性是海外学校的基本特点，从小型学校，如阿尔及利亚阿尔及尔的阿尔及尔美国国际学校有28名学生，到大型海外学校，如新加坡美国学校有4006名学生，学校设施从租来的房屋到价值数百万美元的校园不等。美国政府不经营或控制这些学校，学校的所有权掌握在家长协会手中，家长选举任期的学校董事会来管理学校并聘请首席行政官，所有学校不同程度地遵守东道国的相关法律法规。学费是这些学校的主要经费来源，美国商业公司、基金会、地方政府和美国海外学校办公室会进行额外的资金支持。江南体育app下载欧洲和欧亚大陆、西半球、非洲的海外学校数量最多，分别占总数的62%、39%和34%。

　　海外学校的核心课程会为学生进入美国的学校做好准备，教学内容主要与美国相关，江南体育app下载但某些学校，如拉丁美洲的学校，也必须满足东道国的课程要求。教学语言以英语为主、地方语言为辅，学校课程往往是学术性的，对商业或职业教育关注相对较少，教学材料的质量和内容范围优秀且广泛，许多学校的计算机编程质量甚至超过了美国的本土学校。海外学校的许多管理人员和教师都是美国人，且所有教师均受过高等教育并持有教学证书。招生时，如果申请美国国务院协助创办的海外学校，学生SAT成绩需要高于全国平均水平和华盛顿特区学校的平均水平。